BARCELONA, Spain. - Cristiano Ronaldo scored a hat trick to lead Real Madrid to a 6-0 rout at Zaragoza to open the Spanish league season.
Jose Mourinho's team displayed the same verve in attack that led it to a second-place finish last season and made it practically unbeatable for any side other than Barcelona.
Ronaldo opened the scoring and Marcelo doubled Madrid's lead at La Romareda stadium before halftime.
Xabi Alonso then extended the lead midway into the second half before Ronaldo scored again, and Kaka came off the bench for a goal of his own and an assist for Ronaldo to cap the victory.
Madrid squandered numerous chances to add to the rout, while Madrid goalkeeper Iker Casillas was never troubled.
"Scoring six goals away from home is difficult,'' Ronaldo said. "But the team is playing well and creating chances. I have to thank my teammates. We all win and lose together.''
Later, Sevilla hosts the revamped Malaga. Three-time defending champion Barcelona hosts Villarreal Monday.
The scoring display could not have come at a better for a team once again criticized for its abrasive antics- above all those of its head coach- during the recent Spanish Supercup loss to archrival Barcelona.
Zaragoza goalkeeper Roberto Jimenez- in his second stint with the club after arriving from Benfica this summer- had hard work all night long.
Roberto saved shots by German midfielder Mesut Oezil and Karim Benzema and blocked a free kick by Ronaldo, but he could do nothing when the three combined for Madrid's 24th-minute opener.
The France striker robbed the ball in midfield and passed to Oezil, who calmly threaded an assist through the defensive line for a streaking Ronaldo to drive home.
Four minutes later Marcelo doubled the score when Ronaldo missed with an acrobatic bicycle kick and the ball fell to the Brazil defender to sweep into the right side of the net.
Ronaldo, who set the Spanish league scoring record with 40 goals last season, peppered Roberto's goalline with various shots, including various dipping free kicks that the Spanish goalie did well to keep out.
Angel Di Maria and Benzema both missed clear chances to extend the lead right after halftime, but Alonso put the game beyond question in the 64th when his blast from well outside the area took a friendly deflection off a defender before skipping into the right corner of the net.
Zaragoza's defense then completely crumbled as Di Maria picked out Ronaldo striding through the area in the 71st for the Portuguese star to tap in.
Kaka added to the rout with a well-placed strike into the top corner in the 82nd and minutes later sent another cross behind the demoralized Zaragoza defense for a wide-open Ronaldo to complete his ninth hat trick since arriving at Madrid two summers ago.
Earlier, Atletico Madrid was held to a 0-0 draw by Osasuna, while Athletic Bilbao drew 1-1 with promoted Rayo Vallecano.
Atletico created more chances throughout- hitting the woodwork twice- but missed the scoring touch of Diego Forlan and new signing Radamel Falcao as Osasuna held firm to split the points at Vicente Calderon stadium.
Uruguay striker Forlan was left out of the squad amid expectation he will soon sign with Inter Milan, while Falcao was unavailable due to a delay in his transfer from FC Porto.
"The important thing is that, with or without Falcao, the team created chances,'' Atletico's new coach Gregorio Manzano said. "What happened today is that none of them went in.''
Meanwhile in Bilbao, the Basques showed they still need time to assimilate coach Marcelo Bielsa's new possession-based attacking style.
In a glimpse of what the Argentine manager has in mind, Ander Iturraspe finished off an impressive team build up in the 56th, only to the 36-year-old Javi Movilla equalize six minutes later.
Also, Mallorca beat Espanyol 1-0, and Levante drew 1-1 at Getafe.
LA MAGIA DEL REAL: ZARAGOZA, 0 - R. MADRID, 6
Los jugadores del Madrid celebran el tercer gol de Ronaldo, el sexto del equipo de Mourinho.
De vuelta a la Liga, el Real Madrid fue un equipo magnífico, fascinante y cautivador, firme y autoritario, contundente y estilista. El equipo tuvo de todo; el Zaragoza no tuvo nada. Una sintomatología más del trecho que se ha abierto en el fútbol español, con clubes bajo tierra y otros en órbita. A los primeros, como el conjunto maño, tan deficitario en lo financiero como en lo futbolístico, se les acaba el ánimo en el calentamiento. Máxime cuando un equipo como el Real Madrid no acostumbra a conceder cháchara alguna. Así hizo en La Romareda, donde irrumpió con una decisión extraordinaria desde el pitido inicial. La brusca entrada de Juárez a Cristiano a los pocos segundos destapó el guion local: a falta de fútbol, un poco de lija y a cruzar los dedos.
R. Zaragoza: Roberto; Juárez, Da Silva, Meira, Paredes; Ponzio; Pablo Barrera (Joel, min.82), Zuculini (Pinter, min.53), Abraham (Edu Oriol, min.53), Lafita; y Uche.
R. Madrid: Casillas; Sergio Ramos, Pepe, Carvalho, Marcelo; Di María (Callejón, min.71), Xabi Alonso, Coentrao, Ozil (Kaká, min.77); Cristiano Ronaldo y Benzema (Higuaín, min.74).
Goles: 0-1. min.24. Cristiano Ronaldo; 0-2. min.29. Marcelo; 0-3. min.65. Xabi Alonso; 0-4. min.71. Cristiano Ronaldo; 0-5. min.82. Kaká; 0-6. min.87. Cristiano Ronaldo.
Árbitro: Muñiz Fernández, del C. Asturiano. Amonestó a Meira, Abraham y a Carvalho.
Unos 28.000 espectadores en La Romareda.
No es el Madrid de esos equipos que se arrugan. Para nada. Tiene hueso y músculo para cualquier asalto. En Zaragoza respondió a cada estacazo local con entereza, frialdad y buen juego, el mejor antídoto. A partir del gobierno del balón, el grupo de Mourinho administró el partido a su antojo. No fue el equipo precipitado y vertiginoso de otras jornadas. Esta vez tuvo pausa, engaño y sabiduría. La que le proporciona el eje Xabi Alonso-Özil. Cuando el juego gravita a su alrededor, el Madrid es otro, afinan los violines, se engancha Benzema, al que le gusta la socialización fuera del área, lo que permite que, a su espacio de ariete, lleguen en muchas ocasiones Cristiano -en plenitud- y Di María -todavía en pretemporada-. Por esa vía, sin que nadie se tome veleidades a la carrera, el Madrid se vuelve coral y adversarios como el Zaragoza primero se angustian y luego se agotan. Le sucedió al equipo maño, siempre fuera de foco, sin otro sostén que el de su portero. Roberto fue el único dique.
Sinfónico el Madrid, con un juego arquitectónico, de pie a pie, en corto o en largo según sabios intérpretes como Alonso y Özil. Los dos primeros tantos evidenciaron que este Madrid tiene muchos registros, no es unidireccional, como pueda destilar en ocasiones. El primer gol llegó por la vía rápida, como tanto le gusta a su técnico, pero fue un acelerón sutil y con varios futbolistas asociados. De entrada, Benzema, que definitivamente ha salido del invernadero, birló la pelota a Ponzio en el centro del campo; se citó con Özil y este, con precisión de cirujano, esperó lo justo la llegada de Cristiano, al que filtró un pase magnífico. La definición del portugués no fue un vulgar brochazo. La jugada exigía el remate con la izquierda y en carrera. CR sentó cátedra.
De un gol trenzado de maravilla con mucha pradera por delante, a un tanto puramente armónico. El Madrid abanicó la pelota una y otra vez, con todos los rivales espantados. Hasta que Ronaldo, en el balcón del área, advirtió el sprint de Ramos, cuyo servicio embocó Marcelo en el punto de penalti. Los dos laterales visitantes incrustados en el área zaragocista. Entre gol y gol, Ponzio frenó con el codo un lanzamiento de falta de Cristiano. Un penalti mayúsculo. Intrascendente cuando un equipo va tan sobrado como anoche el Madrid.
Resuelto el marcador y con el Zaragoza sin piernas ni alma, el Madrid no fue a la hamaca. Decidió darse un homenaje hasta el final. Se ensañó con su rival, con momentos frenéticos y otros virtuosos. Nunca se dio a la molicie y cada aventura ante Roberto multiplicaba su empeño. Hasta Coentrâo se dejó ver en lo que le distingue, el despliegue por las orillas. Como mediocentro no tiene fundamentos para esponjar el juego. Tampoco Di María está en su mejor versión. El argentino lleva retraso tras su participación en la Copa América y no tiene la frescura de la última temporada. Hoy se enreda más de la cuenta.
Lanzado el Madrid, prolongó su fiesta hasta el final, sumados ya Callejón, Higuaín y Kaká, refrescos para el último tramo. El Madrid terminó como empezó, como una marabunta, divertido y feliz. No solo fue el equipo eficaz que suele ser, el de la pegada demoledora, sino que todo lo hizo a partir del buen gusto, de un juego gremial, con constantes permutas en el frente de ataque, con todos en favor de todos.
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